La historia del diseño gráfico es la historia de la escritura.

El diseño gráfico es una disciplina que se ocupa de la comunicación visual mediante el uso de imágenes, textos, símbolos y colores. El diseño gráfico tiene una larga historia que se remonta a las primeras civilizaciones que desarrollaron sistemas de escritura para transmitir información, ideas y emociones. En este artículo aprenderemos que el diseño gráfico […]

Diseño
15 noviembre, 2023
Historia de la escritura. Orígenes del diseño gráfico

El diseño gráfico es una disciplina que se ocupa de la comunicación visual mediante el uso de imágenes, textos, símbolos y colores. El diseño gráfico tiene una larga historia que se remonta a las primeras civilizaciones que desarrollaron sistemas de escritura para transmitir información, ideas y emociones.

En este artículo aprenderemos que el diseño gráfico existe desde que los primeros seres humanos tuvieron la necesidad de comunicarse a través de símbolos y, como aquellos símbolos tan antiguos, están tan presentes hoy en día a través de los emoticonos.

¿Será el diseño gráfico la profesión más antigua del mundo?

Historia de la escritura: símbolos

Orígenes de la escritura

La escritura es una forma de representar el lenguaje mediante signos gráficos que tienen un valor fonético o semántico. La escritura surgió como una consecuencia del comercio, ya que los antiguos pueblos necesitaban llevar la cuenta de sus intercambios de bienes y servicios. Así, los primeros sistemas de escritura eran básicamente símbolos que representaban números y nombres de la mercancía.

Uno de los ejemplos más antiguos de este tipo de escritura es el sistema cuneiforme, que se originó en Mesopotamia hacia el 3500 a.C. El sistema cuneiforme consistía en impresionar con un punzón sobre tablillas de arcilla húmeda unas marcas en forma de cuña (de ahí el nombre de cuneiforme, que significa “en forma de cuña”). Estas marcas podían representar cantidades, objetos, animales o personas.

El sistema cuneiforme fue el resultado de la necesidad de registrar las transacciones comerciales entre los sumerios y otros pueblos. Los sumerios eran una civilización que se dedicaba principalmente a la agricultura y al comercio, y que inventaron el primer sistema numérico posicional, basado en la base 60. Los sumerios también crearon un sistema de unidades de medida para pesar y medir los productos que intercambiaban, como el grano, el aceite o la lana.

Los sumerios usaban los símbolos cuneiformes para escribir los números y los nombres de la mercancía sobre las tablillas de arcilla, que luego se secaban al sol o se cocían al fuego para conservarlas. Estas tablillas servían como recibos o contratos que certificaban las operaciones comerciales. Algunas tablillas también incluían sellos cilíndricos con imágenes o escenas que identificaban a las partes involucradas.

La simplificación del símbolo con el tiempo y el diseño gráfico.

Con el tiempo, los sistemas de escritura fueron evolucionando y simplificando los símbolos para hacerlos más fáciles de leer y escribir. Así, algunos sistemas de escritura pasaron a representar sonidos en lugar de objetos o conceptos. Estos sistemas se conocen como alfabéticos, porque se basan en un conjunto limitado de signos que corresponden a las unidades sonoras del lenguaje.

Otros sistemas de escritura mantuvieron el carácter ideográfico, es decir, que cada signo representa una idea o un significado. Estos sistemas se conocen como logográficos, porque se basan en un conjunto amplio de signos que corresponden a las unidades semánticas del lenguaje. Algunos ejemplos de sistemas logográficos son los jeroglíficos egipcios y los caracteres chinos.

Historia de la escritura “Los ideogramas”: El diseño gráfico en China y Egipto.

Escribiendo ideogramas chinos

Los ideogramas son signos gráficos que representan una idea o un concepto sin necesidad de recurrir al lenguaje hablado. Los ideogramas pueden ser simples o complejos, y pueden combinar elementos figurativos o abstractos. Los ideogramas tienen la ventaja de ser universales, ya que pueden ser entendidos por personas que hablan diferentes lenguas.

Uno de los sistemas ideográficos más antiguos y sofisticados es el de los jeroglíficos egipcios, que se desarrolló hacia el 3000 a.C. Los jeroglíficos egipcios combinaban signos que representaban objetos, animales, personas o dioses con signos que representaban sonidos o determinativos (signos que indicaban la categoría gramatical o el sentido de una palabra). Los jeroglíficos egipcios se usaban principalmente para fines religiosos o monumentales, y se escribían sobre piedra, papiro o madera.

Otro sistema ideográfico muy antiguo y complejo es el de los caracteres chinos, que se originó hacia el 1600 a.C. Los caracteres chinos se basan en la combinación de trazos simples que forman radicales (signos básicos que indican el significado) y fonéticos (signos que indican la pronunciación). Los caracteres chinos se usan para escribir varias lenguas sino-tibetanas, como el mandarín, el cantonés o el japonés. Los caracteres chinos se escriben sobre papel, seda o bambú.

Ojo que, a pesar de su carácter visual, los jeroglíficos y caracteres chinos llegaron a ser tan complejos y tan rico su lenguaje, que su comprensión (escrita y leída) llego a estar al alcance de solo unos pocos, los denominados escribas, cuyo oficio fue considerado de altísima importancia y omnipresencia.

La similitud con la escritura en ideograma: los emoticonos

En la actualidad, podemos encontrar una similitud entre la escritura en ideograma y los emoticonos, que son signos gráficos que representan emociones o estados de ánimo mediante la combinación de caracteres alfanuméricos o pictográficos. Los emoticonos surgieron en la década de 1980 con el auge de las nuevas tecnologías de la comunicación, como el correo electrónico, los mensajes de texto o las redes sociales.

Los emoticonos son ideogramas modernos

Los emoticonos tienen la función de expresar sentimientos o actitudes que no se pueden transmitir fácilmente con el lenguaje escrito, como la ironía, el humor o la sorpresa. Los emoticonos también tienen la ventaja de ser universales, ya que pueden ser comprendidos por personas que hablan diferentes idiomas. Algunos ejemplos de emoticonos son 🙂 para indicar felicidad, 🙁 para indicar tristeza o 😛 para indicar burla.

¿Conoces estos datos sobre la historia del diseño gráfico?

  • Uno de los primeros ejemplos reconocidos de comunicación visual, se encuentra en las cuevas de Lascaux, en Francia, donde se realizaron los primeros pictogramas entre el 15.000 y el 10.000 a.C. Estos pictogramas representaban escenas de caza, animales y símbolos abstractos.
  • El primer sistema de escritura cuneiforme se originó en Mesopotamia hacia el 3500 a.C. y consistía en impresionar con un punzón sobre tablillas de arcilla unas marcas en forma de cuña. Este sistema se usaba para registrar las transacciones comerciales entre los sumerios y otros pueblos.
  • El primer fotomontaje de la historia se realizó en 1858 por Henry Peach Robinson, que combinó varias fotografías para crear una escena dramática titulada “Los últimos instantes”. Esta técnica se considera un antecedente del collage y del surrealismo.
  • El primer cartel de Navidad se diseñó en 1843 por John Horsley Callcott, por encargo de Sir Henry Cole, que quería enviar un saludo navideño a sus amigos y familiares. El cartel mostraba una escena familiar con un mensaje de “Feliz Navidad y próspero Año Nuevo”.
  • El primer logotipo corporativo se creó en 1876 por Frank Mason Robinson, que diseñó el nombre de Coca-Cola con una tipografía llamada Spencerian Script. Este logotipo se ha mantenido prácticamente igual hasta la actualidad, siendo uno de los más reconocibles del mundo.

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